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Il mwcathagomizer (/ˈθæɡəmaɪzər/) è una formazione ossea composta da un numero variabile da quattro a dieci aculei presente sulla coda di alcuni dinosauri del mwcgclade mwcwStegosauria, di cui mwdamwdqStegosaurus stenops è il più rappresentativo. Si ipotizza che questa particolare struttura ossea possa essere stata un'arma di difesa contro i mwdgpredatori. Il termine, non essendo anatomicamente preciso ma riferendosi più ad una struttura o ad un concetto di difesa, è stato utilizzato anche per altri tipi di coda armata di mazze o punte, in mwdwsauropodi, anchilosauridi, gliptodonti, tartarughe del genere mweaMeiolania ecc.

• Etimologia

• Paleobiologia

• Note

• Altri progetti

Il termine "thagomizer" è stato coniato da mwfaGary Larson in una striscia del fumetto mwfqmwfgThe Far Side del 1982, dove un gruppo di cavernicoli in un'aula assiste ad una lezione in cui il professore spiega che le spine sono state nominate in quel modo "dal defunto Thag Simmons", alludendo ad una sua probabile morte dovuta ad esse. Nonostante la fine di Thag Simmons, comunque, stegosauri e uomini non hanno convissuto nella stessa era. Il termine è stato ripreso inizialmente da un mwfwpaleontologo del Museo Naturale e delle Scienze di mwgaDenver, che l'ha utilizzato per descrivere un fossile alla mwgqSocietà di Paleontologia dei Vertebrati nel 1993cite-ref-nsci-1-0[1].

La parola thagomizer da allora è stata adottata come termine anatomico informale, ed è comparsa anche in ambiti scientifici come in alcune esposizioni al Dinosaur National Monument in mwhwUtah, nel libro mwiaThe complete Dinosaur, e sulla targa accanto all'esposizione dello stegosauro allo mwiqSmithsonian Institute, oltre che nel sito internet dello stesso istitutocite-ref-2[2].

Vi è stato un dibattito sul fatto che il thagomizer fosse usato solo per ornamento, come sostenuto da una pubblicazione del 1914,cite-ref-3[3] o utilizzato come arma. Il paleontologo mwmqRobert Bakker ha sottolineato come la coda doveva essere molto più flessibile di quella degli altri dinosauri poiché mancava di tendini ossificati, dando così credito all'idea di un suo uso come arma, mentre secondo altre interpretazioni le placche degli aculei si sovrappongono a così tante vertebre della coda che il movimento ne sarebbe risultato limitato.cite-ref-4[4]

Bakker ha anche osservato che lo mwnwmwoaStegosaurus avrebbe potuto maneggiare la sua coda facilmente mantenendo fermi i suoi larghi arti posteriori e fornendo la spinta con i suoi corti arti anteriori dotati di potenti muscoli, il che gli avrebbe consentito di ruotare con destrezza per colpire durante l'attacco.cite-ref-5[5]

Più recentemente, uno studio condotto sulle spine della coda di alcuni fossili ha mostrato un'alta frequenza di danni procurati da traumi, il che supporta la teoria che esse fossero usate in combattimento.cite-ref-6[6] Una prova ulteriore di questa idea è il ritrovamento di una vertebra della coda di un mwqgmwqwAllosaurus con un foro in cui si adatta perfettamente la spina di uno mwraStegosaurus.cite-ref-7[7]

mwsgStegosaurus stenops aveva quattro placche dermali, ciascuna di circa 60–90mwsw cm. Le scoperte di un'armatura di stegosauro articolata mostrano che, almeno in alcune specie, queste spine protrudevano orizzontalmente dalla coda, e non verticalmente come spesso raffigurato. Inizialmente, mwtaStegosaurus armatus è stato descritto con otto spine sulla coda, a differenza di mwtqS. stenops,cite-ref-marsh77-8-0[8] ma una ricerca più recente ha riesaminato i fossili ed ha concluso che la specie ne possedesse solo quattro.cite-ref-9[9]

cite-note-nsci-11. ↑ mwxa(mwxqmwxgENmwxw) mwyaThe word: Thagomizer mwyqNew Scientist 8 luglio 2006

cite-note-22. ↑ Smithsonian National Museum of Natural History, Department of Paleobiology. Riportata il 03-03-2007.

cite-note-33. ↑ mwaaGilmore CW, mwaqmwagOsteology of the armored Dinosauria in the United States National Museum, with special reference to the genus Stegosaurus, in mwawSeries: Smithsonian Institution. United States National Museum. Bulletin 89, n.mwba 89, Government Printing Office, Washington, 1914.

cite-note-44. ↑ mwcaCarpenter K, mwcqArmor of Stegosaurus stenops, and the taphonomic history of a new specimen from Garden Park Colorado, in mwcgThe Upper Jurassic Morrison Formation: An Interdisciplinary Study. Part 1. Modern Geol, vol.mwcw 22, 1998, pp.mwda 127-144.

cite-note-55. ↑ mweqBakker RT, mwegmwewThe Dinosaur Heresies, william Morrow, New York, 1986.

cite-note-66. ↑ mwfwMcWhinney LA, Rothschild BM & Carpenter K, mwgamwgqPosttraumatic Chronic Osteomyelitis in mwggStegosaurus dermal spikes, in Carpenter, Kenneth(ed) (a cura di), mwgwThe Armored Dinosaurs, Indiana University Press, 2001, pp.mwha 141–156, mwhqISBNmwhg 0-253-33964-2.

cite-note-77. ↑ mwjaCarpenter K, Sanders F., McWhinney L.& Wood L, mwjqmwjgEvidence for predator-prey relationships: Examples for mwjwAllosaurus and mwkaStegosaurus., in Carpenter, Kenneth(ed) (a cura di), mwkqThe Carnivorous Dinosaurs, Indiana University Press, 2005, pp.mwkg 325–350, mwkwISBNmwla 0-253-34539-1.

cite-note-marsh77-88. ↑ mwmgMarsh OC, mwmwA new order of extinct Reptilia (Stegosauria) from the Jurassic of the Rocky Mountains, in mwnaAmerican Journal of Science, vol.mwnq 3, n.mwng 14, 1877, pp.mwnw 513-514.

cite-note-99. ↑ mwowCarpenter K & Galton PM, mwpamwpqOthniel Charles Marsh and the Eight-Spiked Stegosaurus, in Carpenter, Kenneth(ed) (a cura di), mwpgThe Armored Dinosaurs, Indiana University Press, 2001, pp.mwpw 76–102, mwqaISBNmwqq 0-253-33964-2.

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